Poitiers

Après son départ de l'armée, à Worms, en Allemagne, Martin rejoignit Hilaire, évêque de Poitiers, qui l'instruisit, devint son protecteur et ami. Martin exerça alors la fonction d'exorciste. En 355, Martin partit convertir ses parents en Pannonie : il baptisa sa mère, mais son père refusa. Sur le chemin du retour, il apprit que le paganisme avait fait de grands ravages et qu'Hilaire avait été exilé en Orient ; il décida donc de rester à Milan, d'où il fut ensuite chassé. Il s'isola alors sur l'Ile de Gallinaria, sur la côte ligure, puis se rendit à Rome, pensant y trouver Hilaire de retour d'exil ; mais celui-ci était déjà retourné en France. Martin partit le retrouver à Poitiers. Hilaire lui proposa la prêtrise ; mais Martin voulait tout d'abord fonder un Monastère. Il se rendit donc à Ligugé.

Église Saint-Hilaire-le-Grand

D'après la tradition, l'église Saint-Hilaire-Le-Grand s'élève à l'emplacement du tombeau d'Hilaire. C'est une église romane des 11e-12e siècles, classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco. Dans le déambulatoire et les chapelles rayonnantes, on peut admirer d'importants restes de peintures murales du 11e siècle, en particulier celle de la Charité de Saint Martin. En 1921, un vitrail saint Martin fut placé dans l'église en souvenir du 11 novembre 1918, dans la fenêtre du chœur qui jouxte le bras nord du transept.

Chapelle Saint-Martin entre-les-Églises

Selon la tradition, c'est là que demeura saint Martin pendant le temps qu'il vint à Poitiers, envoyé par saint Hilaire vers l'an 356.