Au quatrième siècle, La Touraine a connu son personnage le plus illustre : Martin, un des premiers grands voyageurs européens, devenu figure universelle de par son geste de charité avec un pauvre. Dix-sept siècles après, la reconnaissance de saint Martin par le Conseil de l'Europe «personnage européen, symbole du partage, valeur commune» en fait un emblème dont la Touraine peut s'enorgueillir. Depuis plusieurs années, le Conseil général d'Indre-et-Loire mène une politique de valorisation du patrimoine culturel.

Dans ce cadre, il a souhaité mettre en place un nouveau produit de tourisme culturel: « les chemins de randonnée Saint Martin », sur les pas de saint Martin en Touraine. Trois chemins ont été créés pour permettre aux randonneurs, touristes, pélerins... de découvrir un important patrimoine martinien oublié: abbayes, églises, fontaines, ponts..., et de redécouvrir l'histoire de Martin en Touraine. Ces chemins se prolongeront ensuite vers les villes lieées à l'histoire de saint Martin en Europe: Szombathely (Hongrie), Milan, Pavie, Rome, Albenga (Italie), Worms, Trèves (Allemagne), Saragosse (Espagne)...

Emprunter ces chemins sur les traces de ce marcheur infatigable, c'est permettre à chacun de mieux comprendre quelle image nos prédécesseurs se faisaient de l'Europe, de ses valeurs et de ses cultures, c'est favoriser le dialogue interculturel, le partage et la tolérance.